Природа создает поистине удивительных существ. Иногда они прекрасны, иногда вызывают у людей ужас и отвращение. Некоторые умудряются сочетать то и другое. Как, например, 20-сантиметровый морской червь Eulagisca gigantea, который обитает в водах Южного океана недалеко от Антарктиды. Его овальное тело покрыто блестящими золотыми щетинками, и это делает червя похожим на праздничную мишуру. Если, конечно, мишура имеет жуткий раскрывающийся зоб с острыми зубами.
Щетинки «три в одном»
Eulagisca gigantea принадлежит к классу морских червей, называемых полихетами, также известными как щетинные черви (их название в переводе с латыни означает «много щетинок»). Черви используют эти щетинки по-разному: для плавания, передвижения по дну океана и даже защиты.
Этот странный «праздничный» червь был впервые обнаружен в 1939 году, но о его биологии и образе жизни до сих пор известно немного. То, что на фотографиях напоминает «голову», на самом деле разворачивающаяся глотка, которая обычно размещается внутри тела червя, как и у других морских червей класса полихет. Эта часть его горла выдвигается наружу до 5 сантиметров. Острые зубы намекают на то, что червь использует их для охоты, либо подъедает останки мертвых живых существ.
Глубоководный рассказчик
Вообще, черви полихеты представлены многими видами самых разных размеров и цветов, обитают они в самых разных местах — от экстремальных сред, таких как гидротермальные вентиляционные отверстия, до неглубоких бухт и коралловых рифов. На сегодняшний день ученые описали 80 семейств и 8000 видов полихетных червей, но, как считают исследователи, их может быть намного больше.
Недавнее исследование ДНК показало, что в океанах может быть вдвое больше морских червей, чем предполагалось ранее. Конечно, на первый взгляд они кажутся странными и даже жуткими, но черви играют важную роль в океанических экосистемах. А также могут многое рассказать ученым о понимании жизни в глубоком океане.
По материалам LiveScience.com
published on sakvoiazh.ru according to the materials travelask.ru
