От Девы Марии на ломтике поджаренного хлеба до лица с раскрытым ртом в мужской мошонке — почему наш мозг видит эти образы? В этом решил разобраться корреспондент
BBC Future.
Разглядывая свой обед, обычно не ожидаешь, что он начнет разглядывать тебя в ответ. Но когда Диана Дюйзер однажды поднесла ко рту тост с сыром, она немало удивилась.
«Я собиралась откусить кусок, как вдруг увидела смотревшее на меня женское лицо. Поначалу я испугалась», — рассказала она американской газете Chicago Tribune.
Слухи об этом происшествии распространялись все шире и шире, и в итоге одно казино заплатило Дюйзер 28 тысяч долларов за то, чтобы она разрешила выставить там для публичного обозрения удивительный тост.
Многие зрители улавливают в мягких и спокойных чертах этого женского лица сходство с Мадонной, Богоматерью, но мне всегда казалось, что кудряшки, приоткрытые губы и тяжелые веки скорее напоминают Мадонну современную, популярную певицу.
Как бы то ни было, этот тостопортрет оказался в заслуженной компании: на куске жареного хлеба также видели изображение Иисуса, чей лик якобы в разное время проявлялся еще и на кукурузной лепешке, блинчике и банановой кожуре.
А сайт Buzzfeed недавно опубликовал фото перцев, в которых заметно сходство с британскими политиками.
«Если кто-то заявляет, что видел на куске тоста Иисуса, то есть соблазн подумать, что у этого человека не все дома, — говорит Кэн Ли из Торонтского университета в Канаде. — Но на самом деле это весьма распространенный феномен. Мы устроены так, что видим лица в самых разных объектах визуальной среды».
Ли доказал, что это свидетельствует вовсе не о божественном вмешательстве, а о том, что воображение человека оказывает очень большое влияние на его восприятие.
И действительно, послушав его объяснение, поневоле задумываешься о том, можно ли верить собственным глазам.
Наше зрение оказывается более субъективным, чем мы думаем — мы порой видим именно то, что хотим увидеть
В кругу специалистов это явление известно под названием парейдолия, или зрительная иллюзия фантастического содержания.
Леонардо да Винчи писал, что видел некие символы в естественных трещинах и царапинах на каменных стенах. Он верил, что эти штрихи вдохновляли его на создание новых художественных произведений.
В 1950-х годах Банк Канады был вынужден изъять из обращения серию банкнот, потому что на них из волн прически на королевском портрете якобы выглядывал ухмыляющийся дьявол (хотя лично я при всем старании не могу разглядеть никаких рогов в кудрях Ее Величества).
А космический аппарат «Викинг-1» снял нечто похожее на лицо на поверхности Марса.
В наши дни социальные сети позволяют легко делиться подобными находками с миром.
Попробуйте, например, поискать по хэштегу #iseefaces — и увидите, например, вросшего в дерево мудрого гнома…
…радостно приветствующую вас урну
… и злобные печенья, которые не рады никому.
Один из самых странных случаев произошел с урологом Грегори Робертсом из канадского Кингстона. Представьте себе удивление его пациента, когда на экране УЗИ-аппарата появилось это лицо с открытым ртом, скрытое внутри его мошонки!
Стоит однажды увидеть лицо в неодушевленном предмете, как они начинают чудиться повсюду.
Некоторые из этих объектов действительно напоминают смайлики, которыми мы пользуемся, чтобы передавать эмоции в переписке: два кружка вместо глаз и линия вместо рта.
Но иногда странные существа выглядывают из самых, казалось бы, неожиданных мест.
В одном из своих опытов Ли показывал испытуемым хаотичные серые орнаменты, напоминающие мельтешение точек на экране телевизора с отключенной антенной.
Исследователь побуждал участников эксперимента разглядеть в них лицо, и участники опыта в 34% случаев заявляли, что им это удается.
Черты лица в этих размытых картинках можно было увидеть только с очень большой натяжкой, но тем не менее мозг услужливо выдавал искомую иллюзию.
«Похоже, этот феномен довольно просто вызвать», — констатирует Ли.
Мы склонны полагать, что наши глаза исправно передают нам картину окружающего мира, но на самом деле поступающие с сетчатки сигналы далеки от идеальных, и мозгу приходится их корректировать.
По мнению Ли, именно этой коррекцией и объясняется парейдолия.
Увидев скошенные «глаза» на фасаде дома, мы тоже порой поневоле пытаемся разглядеть, на что же они так уставились
Мозг пытается определить, что мы в данный момент видим, опираясь в том числе и на наш предыдущий опыт и дополняя этими ожиданиями видимое изображение.
Таким образом у него получается сформировать относительно цельную картину, даже если элементы окружающего пространства, к примеру, скрыты темнотой или туманом.
Но, с другой стороны, за счет этого наше зрение оказывается более субъективным, чем мы думаем — то есть мы действительно порой видим именно то, что хотим увидеть.
Чтобы проверить эту гипотезу, Ли проводил сканирование мозга испытуемых в то время, когда они разглядывали картинки с хаотичными серыми точками.
Как и ожидалось, в процессе начального распознания базовых характеристик изображения (таких как цвет и форма) наблюдалась повышенная активность в первичной зрительной коре.
Но исследователь также заметил, что в тот момент, когда испытуемые сообщали, что видят лицо, к процессу подключались лобные и затылочные доли, которые, как считают специалисты, отвечают за память и сложные мыслительные процессы — такие как планирование.
Всплеск нервной активности в этих районах может говорить о том, что в дело включаются ожидания и опыт, как и предполагал Ли.
В свою очередь эти процессы возбуждали так называемую правую веретенообразную лицевую область, которая реагирует на лица — возможно, в этот момент и возникает ощущение, будто смотришь на одушевленное существо.
«Если активируется эта зона, мы понимаем, что они сейчас «видят» лицо», — говорит Ли.
Теперь становится более понятно, почему «лица» предметов вызывают у нас такую же подсознательную реакцию, как и человеческие.
Так, в прошлом году группа японских исследователей отметила, что люди пытаются проследить за направлением неодушевленного «взгляда» — точно так же, как мы делаем и при общении с собеседником.
Другими словами, увидев скошенные «глаза» на фасаде дома, мы тоже порой поневоле пытаемся разглядеть, на что же они так уставились.
Эксперимент Ли помог установить, какие регионы мозга могут участвовать в этом процессе, но он не объясняет, почему мы вообще склонны видеть лица.
Возможно, дело в том, что мы видим очень много лиц в повседневной жизни и поэтому ожидаем встречать их повсюду.
Не исключено также, что у нашей склонности видеть лица есть и более глубинное эволюционное объяснение.
Выживание человека очень сильно зависит от окружающих людей: мы просим у них помощи или опасаемся их агрессии, и поэтому нам нужно быстро понимать их мотивы и соответствующим образом реагировать.
Вероятно, мозг изначально настроен распознавать людей при первой же возможности.
Ошибиться и увидеть черты лица в древесной коре куда менее опасно, чем проглядеть скрывающегося в кустах злоумышленника.
Другие ученые также предполагают, что похожий механизм может лежать в основе человеческой духовности.
Эта гипотеза исходит из того, что наш мозг, предрасположенный понимать людей и их мотивацию, пытается усмотреть человеческие намерения во всем, что нас окружает — в грозе, чуме или в пугающей и абстрактной концепции смерти.
Чтобы разобраться со своими страхами, мы начинаем их персонифицировать, населяя мир богами и демонами.
Тапани Риекки с коллегами из Хельсинкского университета в Финляндии обнаружили, что религиозные люди чаще видят лица в размытых картинках, чем атеисты.
Как бы то ни было, сила наших убеждений может по крайней мере объяснять, почему одни видят на куске поджаренного хлеба Божью Мать, а я — королеву поп-сцены. Вот вам, к примеру, картинка. Видите на ней Иисуса?
Но, пожалуй, самая распространенная форма парейдолии в западном мире — это видеть лица у автомобилей, точнее – их передней части.
Соня Виндхагер из Венского университета отправилась в эфиопскую глубинку, чтобы выяснить, наблюдается ли там этот феномен.
Задавая вопросы случайно встреченным на улицах и в маленьких кафе людях, она поначалу столкнулась с непониманием. «Они думали, что мы немного не в себе», — рассказывает она.
Но, хотя эфиопы и не особенно знакомы с диснеевским мультфильмом «Тачки» или с приключениями Херби из «Сумасшедших гонок», они вскоре поняли цель исследования и начали оценивать внешность автомобилей на фотографиях примерно так же, как европейцы.
К примеру, машины с большим лобовым стеклом, круглыми фарами и маленькой радиаторной решеткой воспринимались как молодые и женственные:
… а автомобили с более плоскими фарами и массивной нижней частью — как более старшие и мужественные:
По мнению Виндхагер, это говорит о том, что наш мозг запрограммирован считывать базовую биологическую информацию (возраст, пол) с любого предмета, хотя бы отдаленно напоминающего лицо.
И, как считает исследовательница, это также указывает на эволюционное происхождение парейдолии. «Интересно наблюдать, как вещи в современной окружающей среде по-прежнему воспринимаются нами в соответствии с этими древними механизмами», — замечает она.
В ходе других опытов Виндхагер установила, что потребители обычно предпочитают автомобили, которые выглядят внушительно — и эту нашу черту вовсю эксплуатируют автопроизводители.
Агрессивное выражение автомобильных фар в теории может заставить окружающих водителей тоже вести себя агрессивно или более нервно.
Так, в 2006 году газета Wall Street Journal писала, что продажи «милых машинок», таких как легендарный «фольксваген-жук», пошли на спад — вероятно, потому, что их владельцев угнетало постоянно растущее вокруг количество больших внедорожников.
Поэтому дизайнеры решили рисовать более агрессивные автомобили. Dodge Charger, например, получил сурово глядящие на мир фары-щелочки.
«Похоже, мы встречаемся глазами с фарами точно так же, как со взглядом прохожих на улице, — говорит дизайнер компании Chrysler Ральф Гиллс. — И мы рисуем у автомобилей грозное выражение лица».
Однако Виндхагер задумалась над тем, не влияет ли иллюзия автомобильного взгляда на безопасность движения.
«Возможно, дети могут подумать, что машина их видит, и не уйдут с дороги», — предполагает она, добавляя, что агрессивное выражение фар в теории может заставить окружающих водителей тоже вести себя агрессивно или более нервно.
Подобные психологически эффекты могут наблюдаться и в других сферах нашей жизни.
Различные исследования показали, что обычная картинка с изображением пары глаз, висящая на стене, способна заставить людей вести себя более честно, и с помощью этого нехитрого приема в некоторых районах удалось снизить количество краж велосипедов на 60%.
И было бы интересно узнать, реже ли воры забираются в дома, на фасадах которых читается лицо.
Есть нечто поразительное в том, что случайно совпавшие друг с другом визуальные элементы, которые люди присылают в #iseefaces, могут оказывать реальное влияние на наше поведение.
Мы больше не населяем непознанный мир выдуманными духами в таком количестве, как это делали наши предки, но и по сей день видим призрачные лица в автомобилях, домах и лентах социальных сетей.
Но, по крайней мере, эти существа могут придать даже самому бездушному и уродливому месту некую искру юмора и жизни. Как, например, этот симпатичный малыш.
Прочитать
оригинал этой статьи на английском языке можно на сайте
BBC Future.
published on sakvoiazh.ru according to the materials bbc.com